Рабей был захвачен боевиками ФАТХ во время штурма комплекса правительственных зданий в Рамалле несколькими часами ранее. Сотни сторонников ФАТХ разгромили правительственный комплекс, протестуя против присутствия в секторе Газа новых палестинских сил безопасности, сформированных правительством ХАМАС. К протестующим полицейским, лояльным ФАТХ, присоединились десятки боевиков "Бригад мучеников Аль-Аксы". Сначала демонстранты расстреляли здание палестинского парламента из автоматов, а затем переместились к комплексу зданий правительства. Ворвавшись внутрь, сторонники ФАТХ разгромили мебель и оргтехнику, а затем устроили пожар в одном из двух зданий кабинета министров.
Беспорядки были спровоцированы новыми столкновениями между ФАТХ и ХАМАС. Так, только за минувшие сутки в перестрелках между боевиками ХАМАС и полицейскими, лояльными ФАТХ, погибли 2 человека, еще 14 получили ранения.