В прошлую субботу у сборной Украины по футболу был хороший шанс для того, чтобы изменить свою негативную статистику встреч с крайне неудобной для себя сборной Италии: все три предыдущих официальных матча против "Скуадры-адзурры" заканчивались поражением "сине-желтых", последнее из которых вывело Италию в полуфинал Чемпионата Мира летом 2006 года. Главной же подоплекой субботнего матча было то, что в случае ничьей или поражения Италия ставила под вопрос свой выход в финальную часть Чемпионата Европы-2008. Именно это и отметил перед матчем Олег Блохин, сказав, что "фаворитом нашей группы считаю Францию – пока это подтверждается. Поэтому для решения задачи нам необходимо "отцеплять" наших конкурентов за второе место – Италию и Шотландию. В этой связи игра с Италией очень важна для нас. Хотя мы понимаем, что в этом противостоянии фаворитом, конечно же, является именно Италия. Все-таки это чемпионы мира, к тому же они играют дома". Именно исходя из этого в итальянской заявке на матч нашлось место практически для всех героев прошлого мундиаля, в том числе играющим ныне в серии "Б".
Что же касается Украины, в Италию с командой не прилетел ее лидер и капитан. Андрей Шевченко из-за высокой температуры остался на базе в Киеве, под вопросом даже его участие в следующем матче сборной в среду. В стартовом составе форварда "Челси" Блохин заменил Андреем Воробьем. Свое место в воротах, несмотря на все свои проблемы в "Динамо", все-таки занял Александр Шовковский. Стоит также отметить выход на поле с первых минут игры пятерых игроков днепропетровского "Днепра".
С первых минут игры украинцы традиционно отдали инициативу сопернику, пытаясь играть больше на контратаках. И уже на шестой минуте после перехвата мяча Воробей разрезал оборону итальянцев отменным пасом, после которого мог забивать Олег Гусев, но Джанлуиджи Буффон спас своих от гола. Увы, после такого старта на поле "Стадио Олимпико" пошла абсолютно равная игра, по которой абсолютно непонятно было, кто летом выиграл чемпионат мира: Италия или Украина. "Сине-желтые" абсолютно уверенно оборонялись, пытаясь контратаковать, итальянцы же, абсолютно не волнуясь по поводу результата, довели своей игрой публику в Риме до свиста в свой адрес. По сути все так и длилось до 25 минуты второго тайма, когда ведомый своим обещанием забить Шовковскому Лука Тони упал в украинской штрафной; пенальти на родном для себя стадионе реализовал капитан римского "Лацио" Массимо Оддо. А уже через девять минут свое желание исполнил форвард "Фиорентины", вколотив мяч в девятку Шовковского после хорошей фланговой подачи Антонио Ди Натале – 2:0 и, как всегда в таких случаях против итальянцев, игра была сделана.
Что же касается шансов сборной Украины, после матча тренер итальянцев Роберто Донадони заслуженно отметил игру своей команды в защите, которая не дала украинцам ни одного шанса ударить по воротам с убойного расстояния – дальних ударов Тимощука, Калиниченко, Воронина оказалось недостаточно, чтобы пробить сверхнадежного Буффона.
И абсолютно прав был Олег Блохин (который, казалось, мыслями уже был сосредоточен на матче с Шотландией), сказав о том, "что сборная Италии заслуженно добилась победы. Один из факторов того обстоятельства, что мы никак не можем добиться результата в матчах со сборной Италии, состоит в том, что все-таки индивидуальное мастерство итальянских игроков чуть-чуть выше индивидуального мастерства игроков сборной Украины. Из таких мелочей и складывается результат". Добавить к этому нечего: для того, чтобы на выезде выиграть у команды выше классом, нужно было прыгать выше своей головы – в субботу украинцам это не удалось. Теперь 11 ноября в Киеве "сине-желтая" команда будет пытаться набрать три очка в матче против неожиданного лидера группы "Б" – Шотландии, которая не потеряла еще ни одного очка, победив Литву, Фареры и, сенсационно, Францию, пропустив во всех трех матчах только 1 мяч.
7 ноября. Рим. Олимпийский стадион. 60 тыс. зрителей.
Судья: Кирос Вассарас (Греция)
Италия – Украина 2:0
Составы команд:
Италия: Джанлуиджи Буффон, Массимо Оддо, Фабио Каннаваро, Марко Матерацци, Джанлука Дзамбротта, Дженнаро Гаттузо, Даниэле Де Росси, Андреа Пирло, Алессандро Дель Пьеро (Антонио Ди Натале, 62), Винченцо Яквинта (Мауро Камонарези, 77), Лука Тони (Филиппо Индзаги, 85)
Украина: Александр Шовковский, Владимир Езерский, Богдан Шершун, Андрей Русол, Андрей Несмачный, Анатолий Тимощук, Олег Шелаев, Олег Гусев, Сергей Назаренко (Максим Калиниченко, 60), Андрей Воробей (Артем Милевский, 73), Андрей Воронин.
Голы: Оддо, 71 (пен.); Тони, 79.
Предупреждения: Гаттузо, 44 - Шершун, 30; Воронин, 41; Русол, 69; Езерский, 75