На Филиппинах группа биологов обнаружила новый вид гигантской ящерицы, сообщает ВВС. Каким образом двухметровому животному до настоящего времени удавалось скрываться от посторонних глаз - ученые называют загадкой.
Двухметровая рептилия является типичным представителем семейства варанов - самых крупных ящериц на Земле.
Она обитает в лесах, окружающих горный хребет Сьерра-Мадре на острове Лусон, в северной части Филиппин.
Животное имеет очень выразительную окраску: его кожа переливается ярко-желтыми, синими и зелеными цветами.
Удивительно, что столь крупное и колоритное существо до сих пор не попадалось на глаза биологам. "Невероятное животное!" - не скрывает восхищения доктор Рейф Браун, который сообщил об открытии через журнал Biology Letters.
По словам ученых, филиппинская находка сопоставима по важности с такими научными открытиями, как недавно обнаруженные африканские обезьяны (Rungwecebus kipunji) и вьетнамский лесной буйвол (Pseudoryx nghetinhensis).
Представители семейства варанов относятся к числу хищников. Но их филиппинский собрат в этом отношении выглядит "белой вороной" - он питается фруктами и ягодами.
А вот сам красавец-варан с гастрономической точки зрения привлекателен. Как выяснилось, местные племена давно и охотно употребляют в пищу его мясо, богатое протеином.
То, что Varanus bitatawa - под таким латинским названием он войдет в справочники по биологии - по сей день не был известен науке, ученые объясняют двумя причинами.
Во-первых, эта ящерица ведет скрытный образ жизни. Она никогда не покидает лес и избегает открытых пространств.
Во-вторых, научных экспедиций по изучению рептилий на острове Лусон было отправлено совсем немного.
