Поезд был отправлен из Севастополя утром 19 августа и должен был прибыть в Донецк в 21:50 в тот же день. Однако из-за взрывов в Новобогданивке поезд был экстренно остановлен под Мелитополем (станция Федоровка) и возвращен в Джанкой. Потом его направили в объезд – через Херсон, Никополь и Запорожье.
По словам пассажиров, в дороге поезд останавливался практически каждый час, и долго стоял в безлюдной местности. Люди с нетерпением ожидали прибытия на какую-то станцию, чтобы купить воды и продуктов, поскольку от сильной жары продукты, припасенные в дорогу, испортились.
Пассажиры одного из плацкартных вагонов рассказали, что проводники предлагали им минеральную воду по 4 грн за пол-литра и пиво по 7 грн за бутылку. И только около 15 часов 20 августа людям предложили бесплатно минеральную воду, которую доставили по вагонам в трехлитровых емкостях.
Работники вагона-ресторана поезду "Севастополь-Донецк" сообщили, что по инициативе завпроизводством с 6 часа Yтра 20 августа они стали бесплатно кормить детей, в первую очередь малолетних, в возрасте до 8 лет. Всего же, по их словам, в поезде, согласно билетам, находилось 150 детей. Обед включал суп из индейки и хлеб. О бесплатном питании детей в вагонах должны были объявить проводники, однако, по словам пассажиров, во многих вагонах родители не знали об этом.
Кроме того, во второй половине дня 20 августа детям до 10 лет были розданы сухие пайки и вода. В сухой пайок вошли чипсы, печенье двух видов, вафли и сладкие палочки.
Поезд прибыл в Донецк уже 21 августа в 00:05.
